It struck eleven o’clock at the tower of the church in Mels. The priest, Father Fils, was in his first slumber. Then he heard three shouts that there was a dying man up on the mountain who was asking for him. The sacristan came along with his lantern, for the voice had called him too. However, there was no one to give them more information, but the two felt it was their duty to set off. Astonished, sleepy people looked out of the windows after them, for no one knew to whom this nocturnal walk was meant.

In Grünenfeld everything was quiet and no one wanted the visit, since no one was ill and wanted to leave in such a hurry. The two were about to turn back, thinking they had been deceived. But now an old man stuck his head out of the window and said: “You should not have made the long and hard journey for nothing. I, as the oldest of the village, want to get ready as if my hour has come. No one can know how and when he will be called away.” He confessed and received the Host in devout prayer.

The priest and the sacristan then went back to Mels; but no sooner had they arrived down on the country lane than a boy ran after them to tell them that the old man had died a gentle death.

Dr. Henne-Am Rhyn, Deutsche Volkssage.

---

Jakob Kuoni: Henne hands down this legend to us in bound speech, which we exclude from this collection as much as possible on principle. The saga in and of itself is poetry and needs no further dressing. Poets want to have smooth verses and are therefore compelled to embellish and strip away. This is probably the reason why the above saga lacks an essential moment. – Who was the messenger for the departing man? It was St. Joseph, to whom one must pray a daily Our Father; then one will not depart from this world of a “sudden death”. When no human help is at hand, the Saint himself steps in. This is how the same legend is told in Vättis.

---

Das Männlein von Grünenfeld

Am Turm der Melser Kirche schlug es elf Uhr. Der Pfarrer, Dekan Fils, lag im ersten Schlummer. Da hörte er dreimal rufen, oben am Berg sei ein Sterbender, der nach ihm verlange. Schon kam auch der Mesner daher mit der Laterne; denn auch ihn hatte die Stimme gerufen. Allerdings war niemand da, der ihnen nähere Auskunft gegeben hätte; aber die beiden fanden es in ihrer Pflicht, den Weg anzutreten. Verwundert schauten ihnen schlaftrunkene Leute aus den Fenstern nach; denn niemand wusste, wem dieser nächtliche Gang gelten sollte.

In Grünenfeld war alles still, und keiner wollte den Besuch begehrt haben, da niemand krank sei und so eilig abzuscheiden gedenke. Schon wollten die beiden umkehren, da sie sich für getäuscht hielten. Nun aber streckte ein altes Männchen den Kopf zum Fenster heraus und sagte: “Umsonst sollt ihr den weiten und strengen Weg nicht gemacht haben. Ich, als der Älteste des Dörfchens, will mich bereitmachen, als ob meine Stunde gekommen sei. Niemand kann wissen, wie und wann er abgerufen wird.” Er beichtete und empfing die Hostie in gläubiger Andacht.

Hierauf gingen Pfarrer und Mesner nach Mels zurück; aber kaum waren sie unten auf dem Feldwege angekommen, so lief ihnen ein Knabe nach, der ihnen meldete, der Alte sei eines sanften Todes gestorben.

Dr. Henne-Am Rhyn, Deutsche Volkssage.

---

Henne überliefert uns diese Sage in gebundener Rede, die wir von dieser Sammlung so viel wie möglich grundsätzlich ausschliessen. Die Sage an und für sich ist Poesie und bedarf keiner weiteren Einkleidung. Die Dichter wollen glatte Verse haben und sind darum genötigt, auszuschmücken und abzustreifen. Der vorstehenden Sage fehlt wohl aus diesem Grunde ein wesentliches Moment. – Wer hat für den Abscheidenden Botendienste getan? Es war der heilige Joseph, zu dem man täglich ein Vater-Unser beten muss; dann wird man nicht eines “jähen Todes” aus dieser Welt abscheiden. Wenn keine menschliche Hilfe zur Stelle ist, springt der Heilige selbst ein. So wird die gleiche Sage in Vättis erzählt.

Picture generated by Midjourney