On the “Mighty Gamsberg“, as the geologist Mösch calls the rugged peak above the Tscherlach Alp Sennis, one reaches the Goldloch (Gold Hole) on the south-eastern side from an “eternal” snow patch, the remnant of a respectable glacier according to its beautifully modelled moraines, over a broad but immensely sloping rocky band to the Goldloch, a large gufel (rock overhang) crowned with Swiss mountain pine, from which a wet, muddy, dark passage leads upwards into the mountain.

Many years ago, a Venetian regularly came to the alp every year and demanded food and shelter. Every day the Venetian would leave early in the morning and search for treasures in the mountains. In autumn, the Venetian rewarded the alpine farmer abundantly and then returned home with his treasures.

After several years, one of the alpine herdsmen was driven by curiosity and greed to secretly sneak after the Venetian; he just happened to see him bring out a jug full of gold from the hole in the rock. From then on, the Venetian never came again. But the herdsman found neither gold nor other treasures.

J. B. Stoop.

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Once one has passed the dangerous overhanging cliff, one enters the grotto, which is about 18 metres long and about 9 metres wide. At the end of the grotto a passage opens up, which is so large that a man can advance in a stooped position. The 18-metre-long slope is gentle; once he has passed through this passage, he comes to a fir tree that serves as a ladder and connects the first floor with the beginning of a wide opening. This fir tree in the secret, dark shaft is a strange sight. There is no bark left on it; it is dried up like a mummy, white in colour, the branches short and pointed with age. How long might this skeleton have stood here, and who put it there and for what purpose?

It is possible to climb up another 18 – 24 metres without any effort; then, however, the pure air runs out, the light is no longer burning; willingly or unwillingly, the visitor to this cave has to make the dangerous return journey without having seen the real gold hole that is further up, and without having captured something of the secret treasures that are said to lie open there.

About 50 years ago, there was a shepherd on the Alp Castilu who tended the herds for many summers. Because the man had blond hair, he was called the “Red Shepherd”. Every year around St. Magnus’ Day, a little man would visit him, dressed in common clothes and carrying several small sacks. His stay lasted two days at most; then he left, heavily laden.

The Red Shepherd noticed that the little man was wearing fine cloth under his bad clothes, and he pondered for a long time what this stranger was taking away with him.

When the shepherd once drove the herd back to the mountain pasture, he carried a borrowed “Spektive” (telescope) with him with the intention of spotting where the mysterious stranger was going when he appeared again. The little man came back, and the Red Shepherd sat down on a hill and looked through his telescope. He took the path to the Goldloch and disappeared into the cave. Soon he arrived heavily laden at the hut and took his leave with thanks; then the shepherd was drawn with irresistible force to visit the place. First he sprinkled himself with holy water and prayed to heaven for protection.

He found the Goldloch and bravely walked through the dark passages, holding a threefold candle in his hand. Far, far inside the deep mountain he found a spacious cave from which no other passage opened. Here the Red Shepherd found nothing special, only shimmering yellow heavy stones with which he filled his sacks in trousers and skirt. In his hut he hid the stones in a little salt bag in the “Fickler” under the straw. On the autumn alpine journey he took the stones in his bundle and went down to the valley with the herd. Afterwards he went with the find to an educated man in Wallenstadt. With a serious face and strange looks he looked at the notes, assuring him that they were precious stones for which he would receive a considerable sum.

The stones were sent to Zurich, and the Red Shepherd went back to his family that evening, happy as a clam and a little tipsy, bringing them the good news of future wealth. The following spring, the shepherd returned to the Alp Castilu; no report had yet come from Zurich.

On St. Magnus’ Day, the stranger appeared again and went about his usual business. Returning from the gold hole, he asked the shepherd with harsh words whether he had visited the gold hole and taken away stones. The shepherd sincerely answered in the affirmative. The stranger then said with a raised, threatening finger: “I am from Venice and know the treasures of this earth; I also possess the art of eliminating people I like in my homeland, no matter how distant they may be. As sure as you will visit the grotto over there again, you are a child of death. He said and went away. He did not come back, and the shepherd never visited the gold hole again, for he died the following winter. History is silent about what happened to the stones sent to Zurich.

J. Natsch

347. Das Goldloch am Gamsberg und der Venediger

Am “gewaltigen Gamsberg”, wie der Geologe Mösch den schroffen Gipfel über der Tscherlacher Alp Sennis nennt, gelangt man auf der Südostseite von einem “ewigen” Schneefleck, dem Rest eines nach seinen schönmodellierten Moränen ansehnlichen Gletschers, über ein breites, aber ungemein abschüssiges Felsenband zum Goldloch, einem grossen, mit Legföhren bekränzten Gufel (Felsüberhang), aus dem ein nasser, schlammiger, dunkler Gang aufwärts in den Berg hinein führt.

Vor vielen Jahren kam regelmässig alle Jahre ein Venediger auf die Alp und verlangte Nahrung und Obdach. Täglich sei der Venediger frühmorgens fortgegangen und habe in den Bergen nach Schätzen gesucht. Im Herbst belohnte der Venediger den Älpler reichlich und kehrte dann mit seinen Schätzen in die Heimat zurück.

Nach mehreren Jahren wurde einer der Alpler von Neugier und Habsucht getrieben, dem Venediger heimlich nachzuschleichen; er kam gerade dazu, wie dieser ein Krüglein voll Gold aus dem Felsenloch hervorbrachte. Von da an kam der Venediger nie mehr. Aber der Alpler hat weder Gold noch andere Schätze gefunden.
J. B. Stoop.

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Hat einer die gefährliche Platte passiert, so gelangt er in die Grotte, welche ca. 18 Meter lang und etwa 9 Meter breit ist. Am Ende der Grotte öffnet sich ein Gang, der so gross ist. dass ein Mann in gebückter Stellung vorwärtskommen kann. Die Steigung in einer Länge von etwa 18 Meter ist eine leichte; hat er diesen Gang passiert, so kommt er zu einer Tanne, die als Leiter dient und die erste Etage mit dem Anfange einer weiten Öffnung verbindet. Eine merkwürdige Erscheinung ist diese Tanne im geheimen, dunkeln Schacht. Es ist keine Rinde mehr an ihr; sie ist eingetrocknet wie eine Mumie, weiss von Farbe, die Aste kurz und vor Alter zugespitzt. Wie lange mag wohl dieses Skelett schon hier gestanden haben, und wer hat es und zu welchem Zwecke hiehergestellt?

Man kann ohne alle Mühe weitere 18 — 24 Meter in die Höhe steigen; dann aber geht die reine Luft aus, das Licht brennt nicht mehr; gern oder ungern muss der Besucher dieser Höhle den gefährlichen Rückweg antreten, ohne das wahre Goldloch, welches weiter oben sich befindet, gesehen, und ohne etwas von den geheimen Schätzen, die dort offen liegen sollen, erbeutet zu haben.

Auf der Alp Castelun war vor zirka 50 Jahren ein Hirt, der viele Sommer hindurch die Herden hütete. Weil der Mann hochblonde Haare trug, nannte man ihn den “roten Hirten”. Alle Jahre um den St. Magnustag besuchte ihn ein Männchen, in gemeine Kleider gehüllt und mehrere kleine Säcke bei sich tragend. Sein Aufenthalt dauerte höchstens zwei Tage; dann ging es schwer beladen von dannen.

Der rote Hirt bemerkte, dass der kleine Mann unter der schlechten Kleidung eine solche von feinem Tuch trug, und er sann lange nach, was wohl dieser Fremdling mit sich fortnehme.

Als der Hirt einst die Herde wieder zur Alp trieb, trug er ein entlehntes “Speltive” (Fernrohr) bei sich in der Absicht, wenn der geheimnisvolle Fremdling wieder erscheine, zu erspähen, wohin er gehe. Der Kleine kam richtig wieder, und der Rote setzte sich auf einen Hügel und schaute durch sein Rohr. Jener schlug den Weg nach dem beschriebenen Loche ein und verschwand in der Grotte. Bald kam er schwer beladen in der Hütte an und nahm dankend Abschied; da zog es den Hirten mit unwiderstehlicher Gewalt, den Ort auch aufzusuchen. Vorerst besprengte er sich mit Weihwasser und betete um Schutz zum Himmel.

Er fand das Goldloch, durchschritt mutig die dunkeln Gänge, in der Hand eine dreifach gewundene brennende und geweihte Kerze haltend. Weit, weit im tiefen Berg drinnen fand er eine geräumige Höhle, aus der kein weiterer Gang sich öffnete. Hier fand der rote Hirt nichts Besonderes, nur gelbschimmernde, schwere Steine, mit denen er seine Säcke in Hosen und Rock füllte. In seiner Hütte verbarg er die Steine in einem Salzsäcklein im “Fickler” unter die Streue. An der Herbstalpfahrt nahm er die Steine in sein Bündel und zog mit der Herde zu Tal. Nachher ging er mit dem Funde zu einen, gebildeten Manne nach Wallenstadt. Mit ernster Miene und mit seltsamen Blicken schaute dieser den Noten an, ihn versichernd, dass es kostbare Steine seien, für welche er eine bedeutende Summe erhalten werde.

Die Steine wurden nach Zürich gesandt, und der rote Hirt ging an jenem Abende seelenvergnügt und etwas angesäuselt zu seiner Familie zurück, ihr die frohe Botschaft von zukünftigem Reichtum bringend. — Im kommenden Frühling zog der Hirt wieder auf die Alp Castelun; von Zürich war noch kein Bericht gekommen.

Am St. Magnustage erschien der Fremde wieder und machte den gewohnten Gang. Zurückgekehrt aus dem Goldloch, fragte er den Hirten mit barschen Worten, ob er etwa das Goldloch besucht und Steine weggenommen habe. Der Hirt bejahte die Frage aufrichtig. Der Fremde sagte dann mit aufgehobenem, drohendem Finger: Ich bin aus Venedig und kenne die Schätze dieser Erde; ich besitze auch die Kunst, in meiner Heimat mir mitzbeliebige Personen, und mögen sie auch noch so entfernt sein, aus der Welt zu schaffen. So gewiss du noch einmal die Grotte dort drüben besuchst, so gewiß bist du ein Kind des Todes.” Sprach’s und entfernte sich. Er kam nicht wieder, und auch der Hirt besuchte das Goldloch nie mehr; denn im folgenden Winter starb er. Was aus den nach Zürich gesandten Steinen geworden, darüber schweigt die Geschichte.
J. Natsch

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