The bailiff of Wildenburg Castle had a daughter, who fell in love with a young man living nearby, but she was never allowed to visit him. The bailiff no longer wanted to let the girl leave the castle. At last she found an opportunity to speak to her lover and made an plan with him to to help her escape from the castle.
The next day the maid was very friendly with her master; she sat down at the window on a table, and the bailiff bowed his head so that she might pick the parasites from him. But down in the Kuchitobel stood the beloved with bow and arrow; for the red cloth was, as per the agreement, by the window. He aimed, shot and the reeve fell lifeless at the girl’s feet; he had the arrow in his head.
N. Senn, diary.
From the beginning, “wild” bailiffs have ruled here – hence the name Wildenburg; but the most horrible barbarians were the last. A number of courageous young men took the bold decision to storm the castle and free the beautiful surrounding area – Schönenboden – from the tyrants. But the castle would have been too strong if heaven had not provided help. On the very night when the great deed was to be done, a terrible thunderstorm broke out and one of the first lightning strikes set the Wildenburg on fire. The tyrannical bailiffs had to flee and fell into the hands of the besiegers. In a district below the castle, lynch law was practised and the oppressors were put to death. On that day, this area was given the name “Bloodless”.
The evil lords, however, returned to the ruins as ghosts to guard the rich gold and silver treasures stored deep inside the rock. One of these castle ghosts is even said to have been clearly recognised on a new moon night as one of those murdered castle bailiffs. During the day, these eerie creatures usually behaved quietly, but at night they rumbled all the more furiously. No human being who is not equipped with the most powerful magic – or so it is said – may then go to the rocky outcrop, unless he wants to perish with the people of Wildenburg. But there is a magic remedy which, as the castle spirits once revealed to an old, worn-out warrior, consists of a white goat weed flower. It is Aronieum scorpioϊdes. Whoever finds this, all treasures will be opened up to him. And indeed, the old soldier who was graced with this revelation discovered the sought-after plant on the Käserruck ridge. That very evening, at the twelfth hour, he climbed the castle ruins and conquered its spirits. Through a secret, narrow path they led him inside, i.e. first into the dark rooms of the former ground floor. Then he had to pass through eerie underground passages until only a heavy iron door separated him from the treasure. Thanks to his magic, it opened immediately, and now the old warrior was the richest man in the world.
But his luck was short-lived. As soon as he was about to leave the treasure chamber with the most precious gold, he realised that he had discarded his magic remedy, which he should have held firmly in his hand. Now the flower was in the possession of the castle spirits, to whom the man who had quickly become rich was also delivered. His cries for help from the stone labyrinth of the Wildenburg rang out every night in vain, often as a heart-rending “Uftue“, “Uftue“, “Uftue” to the inhabitants of the surrounding area. No one had the power to bring him help; for no second specimen of the white goat weed has ever been found.
Dr. G. Baumgartner.
When the lords wanted to hunt, they called the shepherds to their castle through their horns. Bears, wolves and chamois had to howl the herdsmen, jumping and sweating, into a corner of the forest so that the hunters could shoot the game comfortably. Thus the poor people had to serve the lords of the Wildenburg, angrier than the dogs. But they were even more Christian about it than their successors.
The lords of Wildenburg Castle died out, and their beautiful rocky seat was taken over by wild reeves, true tyrants. They would also have liked to live in luxury, but because they lacked the means to do so, they helped themselves by robbery, which caused many a dairyman great hardship. One day they sent out their servants, who took oxen, cows, cattle, butter and cheese. If someone defended himself with a firm fist against such thieves, he found a cruel death in the dark dungeon. If they knew of a pretty alpine dairymaid somewhere, they would forcibly lead her into the castle.
For a long time the people of Toggenburg suffered all kinds of misfortune, but when the atrocities became more and more frequent, they swore doom to the tyrants. One dark night, when the tyrants were on the prowl again, a strong band lay in wait in the castle forest. Suddenly they burst out of the ambush and after a bloody fight slew the outlaws. Young and old rejoiced at this, but the deed was not yet done; one of them had stayed behind in the castle and tried to escape. Just as he was about to save himself by jumping through the window, a skilful archer saw it, the bowstring whirred, and the arrow struck the heart of the last bailiff of the Wildenburg.
To complete the work, the people threw burning torches into it, and soon the glow in the night sky announced the last day of the robber’s nest; it collapsed with a clatter.
All the world also tells of the immense treasures that lie beneath the sand and rubble of the Wildenburg and are guarded by the ugliest ten goblins and gnomes. These are the lords of constraint who lived in Wildenburg Castle to the horror of the people and who, to eternal punishment, must now guard their stolen loot day and night in the most horrible guises.
There were many who lusted after their treasures, but none of the natives had the heart to fight with the gnomes who kept watch at the iron gate of the dreadful vaults.
Then it happened that many people emigrated from the lagoon islands of the Adriatic Sea. In Wildhaus, wherever they went, they were known as Venetians; they were feared as sorcerers. Such a one also had a desire to conquer the ugly misers in the castle. He sought out the only means by which the monsters could be banished, the white goat weed flower, which, however, is extremely rare. After finding it, he bravely made his way to the cave.
At Lake Wilbenburg he descended into the subterranean passage, and after a few minutes he stood at a large iron door, which opened with a crash when he touched the magic plant. Black night, lit only by the flashing of gold! Fearlessly and without rest, he gathered what he could from the countless gold nuggets and promised himself in advance that he would return soon, when suddenly an invisible being hovered around him and audibly whispered the admonition: “Don’t leave the best! Don’t leave the best lying there!” He was startled, looked again at his prey and hurried away. Only when the door slammed shut behind him did he remember that he had forgotten the best thing, the white flower!
No second one was found.
I.C. Hartmann. (Through Fritz Grob.)
In the rubble and sand of the Wildenburg lie immense treasures, guarded by ten ugly dwarfs. These are the Zwingherren, who perpetrate much injustice on the Wildenburg and who therefore have to guard their stolen loot day and night. When the witching hour strikes and there is no light in the sky, they crawl out of their caves, jump around, shining like boggarts, pull their hair out, rage and howl, so that the people in the neighbourhood can hear them.
At certain times these monsters change their shape; one is fresh and young, another old and sickly, another black and covered with many humps. Sometimes they appear as pigs, dogs, long-horned stoops, breathing out hellish vapour with every breath. When the Ember Days or other holy times are near, they haunt the whole area.
Mainly along the lake it is said to be dangerous. The first thing you meet is a matron who, when someone notices her, eagerly rubs her hands, complains and whines. If she is close to the wanderer, she wrinkles her nose, which turns into a long proboscis with which she hunts for prey; lucky who can escape her!
Further on, you come across a huge man wearing a big hat and a black robe. Finally, in the middle of the street stands a monster with a gypsy beard and a robber’s look.
All these monsters together live in eternal strife; once they have a quiet moment, they sit around their cauldrons and count their gold. Suddenly they throw it all away, beating themselves with clenched fists, and so they torment themselves until at last the torment they have endured atones for the cruelties they have committed.
K. Kappeler.
Die Wildenburg
Der Vogt auf der Wildenburg hatte eine Magd; sie war die Geliebte eines nahewohnenden Jünglings, durfte diesen aber nie besuchen. Der Vogt wollte das Mädchen nicht mehr aus der Burg weglassen. Endlich fand es Gelegenheit, den Geliebten zu sprechen und traf mit ihm eine Abrede, um aus dem Schlosse erlöst zu werden.
Am andern Tage war die Magd sehr freundlich mit ihrem Herrn; sie setzte sich ans Fenster auf einen Tisch, der Vogt senkte sein Haupt, damit sie ihm das Ungeziefer weglese. Aber drunten im Kuchitobel stand der Geliebte mit Pfeil und Bogen; denn das rote Tuch war laut Abrede vor dem Fenster. Er zielt, schiesst, und leblos stürzt der Vogt zu des Mädchens Füssen; er hatte den Pfeil im Kopf.
N. Senn, Tagebuch.
Von Anfang an haben “wilde” Burgvögte hier regiert — daher der Name Wildenburg; doch die entsetzlichsten Barbaren waren die letzten. Eine Anzahl mutiger Jünglinge fasste den kühnen Entschluss, die Burg zu erstürmen und die schöne umliegende Gegend — Schönenboden — von den Tyrannen zu befreien. Allein die Burg wäre zu fest gewesen, wenn nicht der Himmel Hilfe gespendet hätte. In derselben Nacht nämlich, als die grosse Tat geschehen sollte, brach ein, furchtbares Gewitter los, und einer der ersten Blitzschläge entzündete die Wildenburg. Die tyrannischen Vögte mussten sich flüchten und fielen den Belagerern in die Hände. In einem Riet unterhalb der Burg wurde Lynchjustiz geübt und den Volksbedrückern der Garaus gemacht. An diesem Tage erhielt dieses Riet den Namen Blutlose.
Die schlimmen Herren aber kehrten als Gespenster in die Ruine zurück, um fortan die tief im Innern des Felsens aufgespeicherten reichen Gold- und Silberschätze zu hüten. Eines dieser Burggespenster soll sogar in einer Neumondnacht deutlich als einer jener ermordeten Burgvögte wieder erkannt worden sein. Tagsüber verhielten sich diese schaurigen Gestalten meistens ruhig, rumorten dagegen nachts um so ärger. Kein menschliches Wesen, das nicht mit dem kräftigsten Zaubermittel versehen ist – so heisst es – darf sich alsdann auf den Felsenstock begeben, es sei denn, es wolle mit den Wildenburgern verderben. Doch gibt es ein Zaubermittel, das, wie die Burggeister einst einem alten, ausgedienten Krieger offenbarten, aus einer weißen Ziegerkrautblume besteht. Es ist Aronieum scorpioϊdes, Koch. Wer diese findet, dem werden alle Schätze erschlossen. Und wirklich, der alle Soldat, der mit dieser Offenbarung beglückt wurde, entdeckte auf dem Käserruck die gesuchte Pflanze. Noch am selben Abend in der zwölften Stunde erkletterte er die Burgruine und bezwang deren Geister. Durch einen geheimen, engen Pfad führten sie ihn ins Innere, d. h. zunächst in die dunkeln Räume des ehemaligen Erdgeschosses. Dann ging es nochmals durch unheimliche unterirdische Gänge, bis den Glücklichen nur noch eine schwere, eiserne Türe von dem Schatze trennte. Dank seines Zaubermittels öffnete sich ihm auch diese sofort, und nun war der alte Krieger der reichste Mann der Welt.
Doch das Glück war von kurzer Dauer. Sobald er mit dem kostbarsten Golde die Schatzkammer verlassen wollte, wurde er gewahr, dass er sein Zaubermittel abgelegt hatte, das er fest in der Hand hätte halten sollen. Nun war die Blume im Besitz der Burggeister, denen auch der schnell reich gewordene Mann überliefert war. Vergeblich ertönten jede Nacht seine Hilferufe aus dem steinernen Labyrinth der Wildenburg, die oft als ein herzzerreissendes “Uftue”, “Uftue”, “Uftue” zu den Bewohnern der Umgegend drangen. Niemand besass die Macht, ihm Hilfe zu bringen; denn von der weissen Ziegerkrautblume ist kein zweites Exemplar mehr gefunden worden.
Dr. G. Baumgartner.
Wollten die Herren jagen, so riefen sie durch ihre Hörner die Hirten vor ihre Burg. Bären, Wölfe und Gemsen mussten die Hirten springend und schwitzend in eine Waldecke zusammenheulen, damit die Jäger das Wild bequem schiessen konnten. So mussten die armen Menschen, ärger als die Hunde, den Herren auf der Wildenburg dienen. Doch meinten diese es noch christlicher mit ihnen als ihre Nachfolger.
Die Herren auf der Wildenburg starben aus, und auf ihren schönen Felsensitz kamen wilde Vögte, wahre Tyrannen. Die hätten auch gerne in Saus und Braus gelebt; weil ihnen aber die Mittel dazu fehlten, halfen sie sich durch Raub, der manchen Sennen in grosse Not brachte. Des Tages sandten sie ihre Knechte aus, die nahmen Ochsen, Kühe, Rinder, Butter und Käse. Wehrte sich einer mit fester Faust gegen solche Diebe, so fand er im finsteren Kerker einen grausamen Tod. Wussten sie irgendwo eine hübsche Sennentochter, die führten sie gewaltsam in die Burg.
Lange litten die Toggenburger alles Ungemach; als aber die Greueltaten sich immer mehr häuften, schwuren sie den Tyrannen den Untergang. In einer finstern Nacht, als diese wieder auf Raub auszogen, legte sich eine kräftige Schar in dem Burgwald auf die Lauer. Plötzlich brach sie aus dem Hinterhalt hervor und erschlug die Frevler nach blutigem Kampfe. Jung und alt bezeugte darüber seine Freude, Aber noch war die Tat nicht vollendet; einer war noch in der Burg zurückgeblieben; dieser suchte zu entfliehen. Eben wollte er sich durch einen Sprung durchs Fenster retten; da sah’s ein geschickter Schütze, Die Bogensehne schwirrte, und der Pfeil traf das Herz des letzten Vogtes auf der Wildenburg.
Zur Vollendung des Werkes warf das Volk brennende Fackeln hinein, und bald verkündete die Glut am nächtlichen Himmel den letzten Tag des Raubnestes; prasselnd fiel es zusammen.
Alle Welt erzählt auch von den ungeheuren Schätzen, welche unterm Sand und Schutt der Wildenburg liegen und die von den häßlichsten zehn Kobolden und Gnomen gehütet werden. Das sind die Zwingherren, die zum Schrecken des Volkes auf der Wildenburg wohnten und die zu ewiger Strafe in den schrecklichsten Gestalten nun ihr gestohlenes Out Tag und Nacht bewachen müssen.
Nach ihren Schätzen waren wohl schon manche lüstern; aber von den Eingebornen [Eingeborenen] hatte keiner das Herz, sich mit den Gnomen zu schlagen, die an der eisernen Pforte der grauenvollen Gewölbe Wache hielten.
Da geschah es, dass von den Laguneninseln des Adriatischen Meeres viele Menschen auswanderten. In Wildhaus, wohin sie auch kamen, kannte man sie unter dem Namen Venediger; sie wurden als Hexenmeister gefürchtet. Ein solcher hatte auch Lust, die hässlichen Geizhälse in der Burg zu bezwingen. Er suchte das einzige Mittel, womit man die Ungeheuer bannen konnte, die weisse Ziegerkrautblume auf, die jedoch äusserst selten ist. Nachdem er sie gefunden, machte er sich mutig auf den Weg zur Höhle.
Beim Wilbenburgersee stieg er in den unterirdischen Gang hinab, und nach wenig Minuten stand er an einer großen, eisernen Tür, die sich ihm bei der Berührung mit der Zauberpflanze krachend öffnete. Schwarze Nacht, nur durchblitzt vom Blinken des Goldes! Furchtlos und ohne Rast raffte er nun von den zahllosen Goldklumpen, was sich tragen liess, zusammen und versprach sich schon zum voraus, recht bald wieder zu kommen, als ihn auf einmal ein unsichtbares Wesen umschwebte und ihm vernehmbar die Mahnung zuflüsterte.- “Lass s’ Best nicht liegen! Lass s’ Best nicht liegen!” Er erschrak, besah nochmals seine Beute und eilte von bannen. Erst als hinter ihm schmetternd die Türe zufiel, erinnerte er sich, dass er das Beste vergessen habe, die weisse Blume!
Es wurde keine zweite mehr gefunden.
I.C. Hartmann. (Durch Fritz Grob.)
Im Schutt und Sand der Wildenburg liegen ungeheure Schätze, gehütet von zehn hässlichen Zwergen. Das sind die Zwingherren, die auf der Wildenburg viel Unrecht verübt und die darum ihr gestohlenes Out Tag und Nacht bewachen müssen. Wenn dann die Geisterstunde schlägt und am Himmel kein Lichtlein glimmt, kriechen sie aus den Höhlen hervor, springen herum, leuchtend wie Irrwische, raufen sich die Haare, toben und heulen, dass es den Leuten in der Nachbarschaft durch Mark und Nein geht.
Zu gewissen Zeiten ändern diese Ungeheuer ihre Gestalt; das eine ist frisch und jung, das andere alt und kränklich, wieder eines schwarz und mit vielen Höckern behaftet. Manchmal erscheinen sie auch als Schweine, Hunde, als langgehörnte Bücke, die bei jedem Atemzug Höllendampf aushauchen. Wenn die Quatember oder andere heilige Zeiten nahe sind, spuken sie in der ganzen Gegend.
Hauptsächlich dem See entlang soll es gefährlich sein. Zuerst begegnet man einer Matrone, die, wenn sie jemand gewahr wird, eifrig die Hände reibt, klagt und winselt. Ist sie dem Wanderer nahe, so rümpft sie die Nase, und aus dieser wird ein langer Rüssel, mit dem sie nach Beute hascht; glücklich, wer ihr entrinnen kann!
Weiter vorwärts stösst man auf einen gewaltigen Mann, der einen grossen Hut und eine schwarze Kutte trägt. Zuletzt steht mitten in der Strasse ein Ungetüm mit Zigeunerbart und Räuberblick.
Alle diese Ungeheuer zusammen leben in ewigem Streit; haben sie einmal einen ruhigen Augenblick, so sitzen sie um ihre Kessel und zählen ihr Gold. Plötzlich werfen sie alles weg, sich selbst mit geballten Fäusten schlagend, und so quälen sie sich, bis endlich die ausgestandene Pein ihre verübten Grausamkeiten gesühnt haben wirb.
K. Kappeler.
Picture Credit; Wikipedia Zeichnerin: Salome Grob-Kuhn, Radierer: R. Iselin, 1828
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