In Toggenburg and Appenzellerland, some people still believe that there are men who can “gfröre” themselves, i.e. make their bodies completely insensitive to all blows, even to those with a crowbar, except for a small spot on the body, which is usually under the nose or under the armpit. Many a ruffian, in order to make himself more feared, would let himself be rolled in front of the whole company, by biting the pain and laughing and calling for even stronger thrashing. One such person was “Krummbachhämmel“, who was feared throughout the region. He had a stone weighing five hundredweight lying in front of his house; he lifted it a few times every day to exercise his strength and to show it when someone came along the way.

He had already crippled many a strong man, and there was no one left in the area who dared to oppose him in any way; but he too was to find his master, for once he had emptied a hall on a dance Sunday in Wattwil, armed with a “Sidelenbein” (chair leg); only a Tyrolean was still sitting quietly in the corner. As Hämmel went to attack him, he spoke: “I eat for my money, leave me alone!”

“Say what! You have to!” cries Hämmel and wants to grab him. But like lightning the Tyrolean grabs him by the throat and the waistband, lifts him up and throws him out of the window. The “Gfrörni” did not protect him this time; for after three days he died as a result of the fall.
Alpine Post, 1871.

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Das “Gfröre”

Im Toggenburg und Appenzellerlande herrscht auch jetzt noch bei manchen Leuten der Glaube, es gebe Männer, die können sich “gfören”, d. h. ihren Leib gegen alle Schläge, selbst gegen solche mit einem Hebeisen, total unempfindlich machen bis auf eine kleine Stelle am Körper, die sich in der Regel unter der Nase oder unter der Achsel befinde. Mancher Raufbold liess sich dann auch, um sich gefürchteter zu machen, vor einer ganzen Gesellschaft durchwalken, indem er den Schmerz verbiss und lachend zu noch stärkerem Drauflosdreschen aufforderte. So einer war der in der ganzen Gegend gefürchtete “Krummbachhämmel”. Der hatte daheim vor seinem Haus einen fünfzentnerigen Stein liegen; den hob er alle Tage ein paarmal, um seine Kraft zu üben und sie auch zu zeigen, wenn jemand des Weges kam.

Schon manchen Starken hatte er zum Krüppel geschlagen, und niemand war mehr in der Gegend, der ihm irgendwie entgegenzutreten wagte; doch sollte auch er seinen Meister finden, Einst hatte er nämlich an einem Tanzsonntage in Wattwil, mit einem “Sidelenbein” bewaffnet, einen Saal geleert; nur ein Tiroler sass noch ruhig in der Ecke, Wie der “Hämmel” auch auf ihn los will, spricht dieser: “Ich iss für mei Geld, lass mich in Ruh!” “Was sähst! Usse muest!” ruft “Hämmel” und will ihn packen. Aber wie der Blitz fasst ihn der Tiroler bei Gurgel und Hosenband, hebt ihn in die Höhe und wirft ihn zum Fenster hinaus. Die “Gfrörni” schützte ihn diesmal nicht; denn nach drei Tagen starb er infolge des Sturzes.
Alpenpost, 1871.

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