A man in the Kreuzgässli (Cross Lane) near Oberschan was woken up in the middle of the night by heavy knocking, as if someone wanted to get in. The man from Oberschan was not willing to let his night’s rest be robbed and went back to sleep. Soon, however, the knocking repeated itself; it would not stop, and the master of the house felt moved to reprimand the nocturnal disturber of the peace. He hurriedly slipped into his trousers, grabbed a log as he walked through the kitchen and jumped out in front of the house.

Now he saw his neighbour who had died years ago. “If you want to do me a favour, take a shovel and a pick and follow me,” the man said to him. The man from Oberschan could not refuse the request of the dearly departed, who had done him so many services during his lifetime, and so the two of them walked silently towards Gretschins.

Not far from the old St. Martinskirche (St. Martin’s Church) lies a meadow, it is called Gaplon; here they stopped. Because the whole area was heavily fragmented at that time, there were many markers there. One of these boundary markers, an erratic boulder well provided with witnesses, was now, according to the wishes of the deceased, moved to another place with much effort.

Now the ghostly man wanted to offer his hand as a sign of gratitude, but the latter only handed him the shovel handle. The dead man disappeared and five fingers were burnt deeply into the shovel handle.

In the meadow of Gaplon the markers have disappeared; a lot of grave stones remind us that life here also has its limits.

The Markenrücker also seems to have found his rest, like the other Wartauers who lie there, for he has never shown his face again.

Heinrich Hilty.

Editor’s note: there are several stories on this theme of boundary markers (probably because it was a source of much argument and strife between neighbours) so I think “Markenrücker“ translates rather clunkily to “Ghost who will only find rest when a boundary marker is put back to where it rightfully belongs.”

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Der Markenrücker auf Gaplon

Ein Mann im Kreuzgässli bei Oberschan wurde mitten in der Nacht durch starkes Klopfen aufgeweckt, wie wenn jemand Einkehr halten möchte. Der Oberschaner war nicht gewillt, sich seine Nachtruhe rauben zu lassen und schlief wieder ein. Bald aber wiederholte sich das Klopfen; es wollte nicht aufhören, und der Hausherr fühlte sich bewogen, den nächtlichen Ruhestörer zur Ordnung zu weisen. Er schlüpfte eilig in die Hosen, ergriff beim Gang durch die Küche ein Scheit und sprang vors Haus hinaus.

Jetzt sah er seinen schon vor Jahren verstorbenen Nachbar. “Wenn du mir noch einen Liebesdienst erweisen willst, so nimm Schaufel und Pickel und folge mir,” redete ihn der Wiedererschienene an. Der Oberschaner konnte die Bitte des lieben Verstorbenen, der ihm zu seinen Lebzeiten so manchen Dienst erwiesen, nicht abschlagen, und so wanderten die beiden stillschweigend Gretschins zu. Unweit der alten St. Martinskirche liegt eine Wiese, man nennt sie Gaplon; hier machten sie Halt. Weil das ganze Gebiet zu jener Zeit stark zerstückelt war, standen dort viele Marksteine. Eines dieser Grenzzeichen, ein mit Zeugen wohl versehener Findling, wurde nun, dem Wunsche des Verstorbenen zufolge, mit vieler Mühe an eine andere Stelle versetzt. Jetzt wollte der Geisterhafte dem Oberschaner als Zeichen des Dankes die Hand bieten; dieser reichte ihm aber nur den Schaufelstiel. Der Tote verschwand, und im Schaufelstiele waren fünf Finger tief eingebrannt.

Auf der Wiese Gaplon sind die Marksteine verschwunden; eine Menge Grabdenkmäler erinnert uns daran, dass das Leben hienieden auch seine Grenze hat.

Auch der Markenrücker scheint seine Ruhe gefunden zu haben wie die andern Wartauer, welche dort liegen; denn er hat sich nie mehr gezeigt.
Heinrich Hilty.