A long time ago, a magnificent town stretched from the present town of Werdenberg to the long ditch towards Sevelen. Where the Feldrietli is now, there stood the stately castle, the seat of a Countess. She was a wicked, godless woman who had brought her husband to an early grave through her dishonourable way of life. And like master, like servant: her subjects, the inhabitants of the town, were no better than their mistress; they indulged in every vice. All the signs which the Good Lord gave from heaven to the sinners were to no avail. Therefore he decreed their downfall.

In one night the town sank with all its inhabitants. The Werdenbergersee, the Feldrietli and the swampy plain of the long ditch are still witnesses to this divine punishment. In the deep “Gunten” of the lake, many have seen the tops of church towers.

The Countess still lives on as a great serpent and guards her immeasurable treasures hidden in the Ilgenstein (a rock near Feldrietli). She carries a bunch of keys and a crown, all made of gold, From time to time she comes to a spring in Feldrietli where she drinks water; but before that she takes off her crown and bunch of keys.

One could come into possession of the treasures if one were to succeed in catching the crown and the bunch of keys unnoticed by the snake; this can happen if one throws a little cloth on it and escapes quickly enough.

A horseman had to learn this the hard way. Many, many years ago, as he rode from Altendorf towards Flath, he saw a crown and a bunch of keys lying on the ground next to a spring; he quickly jumped off his horse, threw a small cloth on it, swung himself nimbly back onto his horse and galloped away. The snake, however, was even more agile than the horse; in the air it shot after the rider. The rider was afraid of being pierced by the snake and only saved his life by throwing away the precious objects he had caught.

Since then, no one has tried to get possession of the treasures; nor has the snake been seen for a long time.
Heinrich Hilty.

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Die Schlange im Feldrietli

Vor uralten Zeiten dehnte sich vom jetzigen Städtchen Werdenberg bis in den langen Graben, gegen Sevelen hin, eine prächtige Stadt aus. Da wo jetzt das Feldrietli ist, stand das herrschaftliche Schloss, der Sitz einer Gräfin. Diese war ein schlechtes, gottloses Weib, das durch ehrvergessenen Lebenswandel den Gatten frühzeitig ins Grab gebracht hatte. Und wie der Herr, so der Diener: Ihre Untertanen, die Bewohner der Stadt, waren nicht besser als ihre Herrin; sie fröhnten jeglichem Laster. Alle Zeichen, welche der liebe Gott vom Himmel herunter den Sündhaften gab, blieben erfolglos. Daher beschloss er ihren Untergang.

In einer Nacht versank die Stadt mit allen Bewohnern. Der Werdenbergersee, das Feldrietli und die sumpfige Ebene des langen Grabens sind noch Zeugen jener Gottesstrafe. In den tiefen “Gunten” des Sees haben schon viele die Spitzen von Kirchtürmen gesehen.

Die Gräfin lebt jetzt noch als grosse Schlange fort und hütet ihre im Ilgenstein (Felsen beim Feldrietli) verborgenen unermesslichen Schätze, Sie trägt einen Bund Schlüssel und eine Krone, alles aus Gold, Von Zeit zu Zeit kommt sie zu einer Quelle im Feldrietli, wo sie Wasser trinkt; vorher aber legt sie Krone und Schlüsselbund ab.

Man könnte in den Besitz der Schätze gelangen, wenn es glücken würde, von der Schlange unbemerkt, Krone und Schlüsselbund zu erhaschen; dieses kann geschehen, wenn man ein Tüchlein darauf-wirft und rasch genug enteilt.

Dass das schwer ist, musste ein Reitersmann erfahren. Als dieser vor vielen, vielen Jahren von Altendorf her Flath zu ritt, sah er Krone und Schlüsselbund neben einer Quelle am Boden liegen; schnell sprang er vom Pferde, warf ein Tüchlein darauf, schwang sich damit behende wieder aufs Pferd und sprengte im Galopp davon. Die Schlange war aber noch flinker als das Pferd; in der Luft schoss sie dem Reiter nach. Dieser fürchtete, von ihr durchbohrt zu werden, und rettete nur durch Wegwerfen der erhaschten Kostbarkeiten sein Leben.