After Gallus had recovered in Arbon by the grace of Christ, it soon became apparent that Divine Providence had kept him in the German country for higher things. He turned to the Deacon Hildibold, Willimar’s faithful comrade, who knew the area there better than anyone else, and asked him:

“My son, have you ever found a place in this desolate wilderness that would be suitable to build a house of prayer and a dwelling for me? For my heart longs for solitude, as the psalmist says, “I tarried in solitude, waiting for Him who would make me whole.”

Then the deacon said: “My father, this wilderness is rough and full of strong waters. It has many high mountains and narrow valleys, and all kinds of animals, many bears, wolves and wild boars. I am afraid they would attack you if I led you there.”

But the Man of God answered: “If God is for us, who can be against us? He who rescued Daniel from the lions’ den is also powerful enough to deliver me from the clutches of wild beasts.”

Now when the Deacon Hildibold perceived his firm will, he said, “Let us then tomorrow penetrate into the covert of the woods, and see if we may find a fit place.”

The Man of God spent the rest of the day in his usual prayers and took no food. Early the next morning, however, they both set off in prayer. The ninth hour of the day had already passed, and the deacon asked the pious man if he did not want to take any refreshment. But Gallus said that he would not eat anything until he had found the place where he could make his home.

So they exerted their tired limbs anew until they finally came to a small river, called Steinach by the local inhabitants, where the water cascades down from the mountain and has formed a hollow in the rock, which is now called Mühletobel. Here they decided to rest for the night, especially as there were a lot of fish in the water.

A net that the Deacon had brought with him was lowered into it and a considerable number of the nimble scaled fish were caught. Hildibold built a fire and prepared a refreshing meal. In the meantime, the Man of God looked for a place where he could perform his usual prayer and kneel. Then he caught his foot in a thorn bush, stumbled and fell down.

The Deacon ran to pick him up, but he said in the words of the psalmist: “Let me go! This is my resting place for ever. Here will I dwell; for here I am well pleased.”

And when he had risen from prayer, he made a cross of a hazel rod, and fastened to it a capsule, in which were some relics he had brought with him. Then both men prayed with one accord, and Gallus spoke with humble supplication: “Lord Jesus Christ, who through the victorious sign of the cross has brought salvation and help to the human race, grant that this region may be inhabited to your praise and glory!” In the meantime, evening had fallen, and they ate their meal with thanksgiving.

Then they both lay down to rest. Soon, however, Gallus rose again and knelt before that cross in fervent prayer. His travelling companion listened in secret and fed the smouldering fire from time to time. Behold, a bear descended from the forest mountains, trotted up and devoured the remains of the meal. With fear and trembling Hildibold lay without moving.

But Gallus rose from prayer, stood before the bear and said to him, “Beast, in the name of Jesus Christ I command you, take wood and throw it into the fire!” And the bear immediately turned back, came again on its hind legs, dragged a huge log and put it into the fire. As a reward, the Man of God handed him a piece of bread, which the bear ate, grumbling comfortably.

Then Gallus said to him: “In the name of Jesus Christ, my Lord, depart from this valley! The wilderness of the open mountains and hills may be your territory; but here you shall hurt neither cattle nor men!”

And the bear ran away, disappeared into the forest and did not return. In memory of this wonderful event, St. Gallen still has an upright bear in its coat of arms. But the travelling companion, who had witnessed everything, stood up, threw himself at the saint’s feet and cried out: “Now I know that the Lord is with you, for the bears of the wilderness obey you!”

But Gallus forbade him to kneel before him, and to tell any one a word of it, until he had seen greater miracles. And indeed, as the pious legend reports, such miracles were not long in coming. There is one more thing we want to tell the reader, following the legend.

When morning came, the Deacon said, “Lord, what do you want us to do today?” Gallus replied, “Let us stay here this day. Take the nets and go to the whirlpool. I will soon follow thee.”

So Hildibold rose and went to cast the net. Behold, there appeared to him two evil spirits in the form of women, who hurled stones at him and said: “Why have you led that man into our wilderness? He is unjust and overpowering!”

Trembling, the Deacon ran back to Gallus and told him what had happened. But the saint strengthened himself by prayer, went with his comrade to the whirlpool and cried, “Ghosts, I command you in the name of the Triune God, depart from this place and never come here again!”

And behold, the ghosts fled wailing and howling up the riverbed and on and on until they disappeared. While the men pulled the net with the fish out of the water, they could still hear the fading voices of the ogres.

Another time, when the Deacon Hildibold went out to catch hawks, he heard from a mountain downwards the question from an invisible mouth: “Is Gallus still in the wilderness?” And when he shouted loudly and forcefully, “Yes, he is there and will stay there,” into the forest, all he heard was a growling and whimpering that gradually faded into the distance.

Gallus and Hildibold now explored the valley and the mountain and found nearby, between the two streams Steinach and Ira, a forest and a charming plain; that was a place that invited them to set up a cell. There were many snakes there, but at the prayer of the saint they disappeared and did not appear again.

Dr. G. Klee. According to the Vita, St. Galli.
(Servants of the Cross, Stuttgart, Steinkopf, 1900.)

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Der heilige Gallus

Nachdem Gallus in Arbon durch die Gnade Christi wieder genesen war, zeigte es sich bald, dass ihn die göttliche Vorsehung für höhere Dinge im deutschen Lande aufbewahrt hatte. Er wendete sich nämlich an den Diakon Hildibold, den treuen Genossen Willimars, der die Gegend daselbst genauer als andere kannte, und fragte ihn: “Mein Sohn, Hast du jemals in dieser öden Wildnis einen Ort gefunden, der geeignet wäre, darauf ein Bethaus und eine Wohnung für mich zu bauen? Denn mein Herz sehnt sich nach Einsamkeit, wie der Psalmist sagt: “Ich verblieb in der Einsamkeit und erwartete den, der mich gesund mache.” Da versetzte der Diakon: “Mein Vater, rauh und voll starker Gewässer ist diese Wildnis. Hohe Berge und enge Täler hat sie in Menge und mancherlei Getier, sehr viele Bären, Wölfe und Wildschweine. Ich fürchte, sie möchten über dich herfallen, wenn ich dich dorthin geleitete.” Der Mann Gottes aber antwortete: “Ist Gott für uns, wer mag wider uns sein? Der den Daniel aus der Löwengrube gerettet hat, ist auch mächtig genug, mich aus den Klauen wilder Tiere zu befreien.” Als nun der Diakon Hildibold seinen festen Willen erkannte, sprach er: “So wollen wir denn morgen in die Verborgenheit der Wälder dringen, ob wir vielleicht eine taugliche Stelle finden.”

Den Rest des Tages brachte der Gottesmann im gewohnten Gebete zu und nahm keine Speise zu sich. In der Frühe des folgenden Tages aber machten sich beide unter Gebeten auf den Weg. Schon war die neunte Stunde des Tages verflossen, und der Diakon fragte den frommen Mann, ob er denn keine Erquickung zu sich nehmen wolle. Gallus aber sagte, er werde nichts verzehren, bevor er die Gegend gefunden habe, wo er seine Wohnung aufschlagen könne. So strengten sie von neuem die ermüdeten Glieder an, bis sie endlich an ein Flüsschen kamen, von den Anwohnern Steinach genannt, da wo das Wasser sich vom Berge herabstürzt und eine Höhlung im Felsen gebildet hat, die jetzt Mühletobel genannt wird. Hier beschlossen sie die Nacht zu ruhen, zumal sich eine Menge Fische im Wasser zeigte. Ein Netz, das der Diakon mitgebracht hatte, ward hineingesenkt und eine beträchtliche Anzahl der flinken Schuppenträger gefangen. Hildibold schlug Feuer und bereitete ein erquickendes Mahl. Unterdes hatte der Gottesmann eine Stelle gesucht, wo er sein gewöhnliches Gebet verrichten und knien könnte. Da stiess er mit dem Fuss an einen Dornbusch, strauchelte und fiel nieder. Der Diakon lief herzu und wollte ihn aufheben; er aber sprach mit den Worten des Psalmisten: “Lass mich! Dies ist meine Ruhestatt ewiglich. Hier will ich wohnen; denn hier gefällt mir’s wohl.” Und als er sich vom Gebet erhoben hatte, machte er aus einer Haselrute ein Kreuz und befestigte daran eine Kapsel, in der sich einige mitgebrachte Reliquien befanden. Hierauf beteten beide Männer einmütig, und Gallus sprach demütig flehend: “Herr Jesu Christi, der du durch das Siegeszeichen des Kreuzes dem Menschengeschlecht Heil und Hilfe gebracht hast, gib, dass diese Gegend zu deinem Lob und Preis bewohnbar sei!” Inzwischen war der Abend herabgesunken, worauf sie mit Danksagung ihr Mahl einnahmen.

Darauf legten sich beide zur Ruhe. Bald aber erhob sich Gallus wieder und kniete vor jenem Kreuze in inbrünstigem Gebete. Sein Reisegefährte horchte im Geheimen und nährte ab und zu das glimmende Feuer, Sieh, da stieg ein Bär aus dem Waldgebirge herab, trabte heran und verschlang die Überreste der Mahlzeit. Mit Furcht und Bangen lag Hildibold, ohne sich zu rühren. Gallus aber stand auf vom Gebet, trat vor den Bären und sprach zu ihm: “Untier, im Namen Jesu Christi befehle ich dir, nimm Holz und wirf es ins Feuer!” Und der Bär kehrte sogleich um, kam auf den Hinterbeinen wieder, brachte einen gewaltigen Klotz geschleppt und legte ihn ins Feuer. Zum Lohn dafür reichte ihm der Gottesmann ein Stück Brot, das der Bar behaglich brummend verzehrte. Dann sprach Gallus zu ihm: “Im Namen Jesu Christi, meines Herrn, weiche aus diesem Tale! Die Wildnis der freien Berge und Hügel mag dein Gebiet sein; hier aber sollst du weder Vieh noch Menschen verletzen!” Und der Bär lief von dannen, verschwand im Wald und kehrte nicht wieder. Zum Andenken an diese wunderbare Begebenheit führt St. Gallen heute noch einen aufrechtstehenden Bären im Wappen. Der Reisebegleiter aber, der alles mitangesehen hatte, stand auf, warf sich dem Heiligen zu Füssen und rief: “Jetzt weiss ich, dass der Herr mit dir ist; denn die Bären der Wildnis gehorchen dir!” Doch Gallus verbot ihm, vor ihm zu knieen und jemand ein Wort davon zu erzählen, bis er grössere Wunder gesehen habe. Und wirklich liessen, wie die fromme Sage meldet, solche nicht auf sich warten. Eines wollen wir, der Legende folgend, dem Leser noch mitteilen.

Als es Morgen geworden war, sagte der Diakon: “Herr, was willst du, dass wir heute tun?” Gallus erwiderte: “Lass uns diesen Tag noch hier bleiben. Nimm die Netze und gehe zum Strudel. Ich folge dir bald.” Also erhob sich Hildibold und ging, das Netz auszuwerfen. Sieh, da erschienen ihm zwei böse Geister in Weibergestalt, die schleuderten Steine gegen ihn und sagten: “Warum hast du jenen Mann in unsere Wildnis geführt? Er ist ungerecht und übermächtig!” Zitternd lief der Diakon zu Gallus zurück und verkündete ihm das Geschehene. Der Heilige aber stärkte sich durch Gebet, ging mit seinem Genossen an den Strudel und rief: “Gespenster, ich befehle euch im Namen des dreieinigen Gottes, weichet von diesem Ort und kommt niemals mehr hierher!” Und sieh, die Geister entflohen klagend und heulend das Flussbett aufwärts und immer weiter, bis sie verschwanden. Während die Männer das Netz mit den Fischen aus dem Wasser zogen, hörten sie noch die verklingenden Stimmen der Unholdinnen. Nachmals, als der Diakon Hildibold einst ausging, Habichte zu fangen, vernahm er von einem Berg herab von unsichtbarem Munde die Frage: “Ist Gallus noch in der Wildnis?” Und als er laut und kräftig “ja, er ist da und bleibt da”, in den Wald hinein rief, hörte er nur ein Knurren und Winseln, das sich allmählich in der Ferne verlor.

Gallus und Hildibold durchforschten nun Tal und Berg und fanden in der Nähe, zwischen den zwei Bächen Steinach und Ira, einen Wald und eine anmutige Ebene; das war ein Ort, der zur Errichtung einer Zelle einlud. Zwar waren daselbst viele Schlangen; aber auf das Gebet des Heiligen verschwanden sie und zeigten sich nicht wieder.

Dr. G. Klee. Nach der Vita, St. Galli.
(Diener des Kreuzes, Stuttgart, Steinkopf, 1900.