Old people still know many stories about Strong Zahner, who lived on the old road to Gauen. One autumn fair, two dairymen came over from Toggenburg. They wanted to visit the strong Gasterländer and tie him up. He was busy ploughing. “Can you tell us where Strong Zahner lives?” they asked. “Of course, of course!” he replied, picking up the plough from the ground with one hand and pointing to his little house. But the two of them meekly went on their way.

Another time, Zahner played a trick on his neighbour by putting his six-year-old horse on the hayloft. Of course, he was then good-natured enough to fix the awkward situation and bring the animal down.

And yet Zahner was finally overcome by a tailor. He served under France’s lily banner. During a riot, a tailor advanced on him. Zahner put down his weapon and caught the blow with his bare hand. But the Ellenreiter‘s rapier was smeared with poison, and the slight wound was enough to put the giant on the bier.

Chr. Lügstenmann.

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Editor’s note: apparently an “Ellenreiter” is a derogatory term for a vendor of cloth.

This is one of the surprisingly few tales in the collection that make reference to foreign mercenary service, but that could be because the practice declined and was eventually banned in the mid 1800s.

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Alte Leute wissen noch viel von dem starken Zahner zu erzählen, der an dem alten Wege nach Gauen wohnte.

389. Der starke Zahner

An einem Herbstjahrmarkt kamen auch zwei Sennen aus dem Toggenburg herüber. Sie hatten Lust, den starken Gasterländer aufzusuchen und mit ihm anzubinden. Dieser war eben mit Pflügen beschäftigt. “Könnt Ihr uns sagen, wo der starke Zahner wohnt?” fragten sie. “Freilich, freilich!” erwiderte er, hob den Pflug mit einer Hand vom Boden auf und zeigte damit auf sein Häuschen. Die beiden aber zogen kleinlaut fürbass.

Ein andermal spielte Zahner seinem Nachbar den Schabernack, dass er dessen sechsjähriges Pferd auf die “Heudiele” hinaufstellte. Freilich war er hernach auch wieder so gutmütig, die Verlegenheit zu heben und das Tier herunterzuholen.

Und doch wurde Zahner endlich von einem Schneider überwunden. Er diente unter Frankreichs Lilienbanner. Bei einem Volksauflauf drang ein Schneider auf ihn ein. Zahner legte die Waffe ab und fing den Streich mit der blossen Hand auf. Aber der Degen des Ellenreiters war mit Gift bestrichen, und die leichte Verwundung genügte, den Riesen auf die Totenbahre zu bringen.

Chr. Lügstenmann.

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